레지오넬라 검사

환자의 증상의 원인을 밝히기 위하여 레지오넬라 균의 존재를 확인하기 위해서 검사는 진행됩니다. 검사는 주로 재향군인병을 진단하거나 다른 폐렴이나 비슷한 증상을 가지고 있는 다른 원인들을 배제하는데 활용됩니다. 재향군인병은 병원에 입원을 해야할 수도 있고, 사망률이 높기 때문에 의료인이 균을 감별하고 적정한 항생제로 치료를 시작하는 것은 중요합니다. 

일반적으로 하나 또는 그 이상의 추가 검사를 수행할 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 의하면, 재향군인병을 진단하거나 레지오넬라증에 전형적인 임상적 소견을 보이는 환자를 확인하기 위해서 소변 레기오넬라 항원검사와 호흡기 검체의 레기오넬라 균배양이 주로 많이 사용하는 검사입니다. 

ㆍ Legionella pneumophilla (or 폐렴 레지오넬라) 항원 검사 – 재향군인병에 대한 가장 먼저 시행하는 검사입니다. 이 검사는 균단백질 중 하나를 감지합니다. 소변검체와 가끔씩 다른 체액 검체를 사용합니다. 감염여부를 신속하게 알 수 있는 검사이지만 혈청군 1 Legionella pneumophilla (or 폐렴 레지오넬라)만을 감지할 수 있습니다. 미국에서는 혈청군 1 Legionella pneumophilla (or 폐렴 레지오넬라)이 재향군인병의 주원인이기 때문에 성인에서 대부분 감염을 감지할 수 있습니다.

ㆍ 레지오넬라 균배양 – 이러한 유형의 배양은 레지오넬라의 성장을 촉진하고, 다른 균의 성장을 억제하기 위해서 특수 영양 배지가 필요하기 때문에 보통 객담 배양 진행 다음에 수행될 수 있습니다. 이 배양검사는 레지오넬라 균에 의한 감염을 진단하는 표준검사(gold standard) 검사입니다. 균배양 양성은 약 48시간에서 72시간동안 결정이 될 수 있습니다. 균배양 적어도 7일동안 음성으로 유지될 때 최종결과를 음성으로 보고합니다. 균 배양은 여러가지 레지오넬라 종을 감별할 수 있습니다. 그리고 이 검사는 레지오넬라에 감염된 것을 확인하거나 발병의 원인을 식별하는데 도움이 될 수 있습니다.

ㆍ 레지오넬라 직접형광항체염색법 – 이 검사는 호흡기 검체와 조직에서 신속하게 수행할 수 있습니다. 검사결과는 2~4시간만 소요됩니다. 

ㆍ 중합효소연쇄반은(PCR)를 이용한 레지오넬라 검사  – 주로 호흡기 분비물에서 균의 유전자를 감지하는 검사입니다. 하지만 때때로 다른 체액에서도 균의 유전자를 감지합니다. 이 검사는 다양한 레지오넬라균의 종을 감지할 수 있지만 널리 쓰이지는 않습니다. 

폐렴 또는 페렴과 연관된 증상이 나타나는 환자가 특히 설사와 구역 등의 위장관 증상과 혼동과 같은 정신 변화가 있을 때 레지오넬라 검사를 시행할 수 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 아래와 같은 경우 검사를 권장하고 있습니다.

ㆍ 심한 폐렴에 걸린 경우, 특히 중환자실 환자인 경우

ㆍ 면역체계가 떨어지는 환자가 폐렴에 걸린 경우

ㆍ 항생체 사용해도 치료가 되지 않는 외래환자인 경우

ㆍ 레지오넬라증 발병기간에 폐렴에 걸린 경우

ㆍ 지난 2주안에 병이 나고 집에서 멀리 여행한 경우

ㆍ 병원 또는 요양원과 같은 기관에서 폐렴이 의심되는 경우

재향군인병의 전형적인 징후와 증상은 다음과 같습니다.

ㆍ 기침 (마른 기침 또는 피가나오는 가래가 나오는 경우)

ㆍ 두통

ㆍ 높은 열과 오한

ㆍ 쇠약 및 피곤함

ㆍ 근육통

ㆍ 가슴통증

ㆍ 호흡곤란

ㆍ 혼수

ㆍ 정신 변화, 혼동

그리고 다음의 증상이 포함될 수 있습니다.

ㆍ 물설사

ㆍ 복통

ㆍ 구역, 구토

때때로 다음과 같은 증상도 나타납니다.

ㆍ 혈압저하

ㆍ 심박수 변화

레지오넬라 균이 심장, 뇌, 간, 또는 콩팥과 같은 장기에도 감염되면 추가적인 증상이 나타날 수 있습니다.

검사결과는 자세한 병력, 진찰 및 흉부 엑스레이와 같은 폐렴에 대한 다른 검사와 함께 신중하게 해석 평가되어야 합니다.

특정 레지오넬라 검사 결과가 음성이 나왔을 때에도 레지오넬라 균 감염을 완전히 배제할 수는 없습니다. 검사한 균종과는 다른 레지오넬라 균종에 의하여 감염이 되었을 수도 있으며, 검체에 있는 균 수가 검출하기에는 너무 적었거나 배양하기 어려운 경우도 있습니다. 그리하여 재검이 필요할 수도 있습니다.

Legionella pneumophilla (or 폐렴 레지오넬라) 소변 항원 검사에서 양성인 경우, 혈청군 1 Legionella pneumophilla (or 폐렴 레지오넬라)에 감염된 것과 같습니다. 환자가 폐렴과 일치하는 증상을 보이는 경우, 재향군인병에 걸렸을 가능성이 있습니다.

레지오넬라 균배양이 양성인 경우, 환자가 레지오넬라에 감염되었다는 것을 확진할 수 있으며, 균배양에서 자란 어떠한 균도 감염의 원인으로 동정됩니다.

레지오넬라 PCR유전자검사에서 양성인 경우, 레지오넬라 균에 감염되었다고 할 수 있습니다. 하지만 일부 검사결과가 위양성인 경우도 있습니다.

Legionella pneumophilla (or 폐렴 레지오넬라) 항체에 대한 혈액검사는 더 이상 기본검사로 시행하지 않습니다. 그러나 일부 참고검사실에서만 검사시행이 가능합니다. 이 검사는 레지오넬라 감염의 면역반응으로 생긴 항체를 혈액에서 감지하는 검사입니다. 신속한 의사결정을 하기 위해서는 유용하지 않지만 최근 감염 여부를 확인하는데 사용할 수 있습니다. 일반적으로 몇주 간격으로 채혈한 두개의 다른 혈액 검체를 검사합니다. 균에 대한 항체 농도의 증가는 현재 감염상태라는 것을 나타냅니다. 정상인의 15%까지 이전 감염으로 인한 레지오넬라 항체가 존재하기 때문에 한번의 양성 항체 검사로 최근 감염여부를 확인할 수 없습니다. 면역력이 감소한 사람들은 정상적인 항체반응없이 레지오넬라에 감염될 수 있습니다.

레지오넬라 직접형광항체염색법은 더 이상 기본적으로 권장되지 않는 검사입니다. 다른 검사법에 비해서 민감하지 않으며, 많은 노동이 필요하며, 많은 양의 호흡기 검체가 필요하기 때문입니다.